Poudlard et les frissons d'Halloween

J'ai déjà évoqué Noël dans le monde d'Harry Potter (cf. "Poudlard et la magie de Noël") mais il y a une autre fête qui est célébrée au château : Halloween ! On ne peut en effet trouver meilleur cadre que Poudlard !

Chair de poule au château

Histoires de fantômes

Les morts sont partout à Poudlard. Ils font littéralement partie des murs. Littéralement car les murs sont remplis de tableaux et ceux-ci peuvent représenter des personnes ayant vécu : "He was too sleepy even to be surprised that the people in the portraits along the corridors whispered and pointed as they passed" (Harry Potter 1, VII)-on a notamment l'exemple des anciens directeurs de Poudlard tous accrochés dans le bureau de Dumbledore, puis Rogue (cf. "Severus Snape entre lumière et ténèbres") L'un des fantômes fait même partie des professeurs : Binns, il enseigne l'Histoire de la Magie. Mais il y a surtout des fantômes qui hantent les couloirs : "He gasped. So did the people around him. About twenty ghosts had just streamed through the back wall. Pearly-white and slightly transparent, they glided across the room talking to each other and hardly glancing at the first-years." (Harry Potter 1, VII) Lors de son premier soir à Poudlard, Harry se retrouve donc assis à côté d'un fantôme à table : "Sir Nicholas de Mimsy-Porpington at your service. Resident ghost of Gryffindor Tower" (Harry Potter 1, VII) -dit Nick-Quasi-Sans-Tête depuis sa mort par décapitation ratée il y a quelques siècles :

"He seized his left ear and pulled. His whole head swung off his neck and fell onto his shoulder as if it was on a hinge. Someone had obviously tried to behead him, but not done it properly." (Harry Potter 1, VII) Nick est donc le fantôme de Gryffondor, la maison d'Harry et chaque maison a son fantôme. Le Moine Gras est celui de Poufsouffle, la Dame Grise celui de Serdaigle tandis que les Serpentards sont représentés par le Baron Sanglant. L'histoire de ces deux derniers est liée, comme Harry l'apprend de la bouche de la principale intéressée dans les Reliques de la Mort :

'He tracked me to the forest where I was hiding. When I refused to return with him, he became violent. The Baron was always a hot-tempered man. Furious at my refusal, jealous of my freedom, he stabbed me. [...] When he saw what he had done, he was overcome with remorse. He took the weapon that had claimed my life, and used it to kill himself. All these centuries later, he wears his chains as an act of penitence... as he should,' she added bitterly. (Harry Potter 7, XXXI)

Ajoutons que son apparence n'est par conséquent pas en sa faveur : "Harry looked over at the Slytherin table and saw a horrible ghost sitting there, with blank staring eyes, a gaunt face and robes stained with silver blood." (Harry Potter 1, VII) Pas étonnant donc que le Baron soit le seul à pouvoir faire peur à Peeves, l'esprit frappeur ! "Unlike the ghosts around them, Peeves the poltergeist was the very reverse of pale and transparent. He was wearing a bright orange party hat, a revolving bow-tie and a broad grin on his wide, wicked face." (Harry Potter 2, VIII) Ainsi, si l'on veut se débarrasser de l'importun, il n'y a qu'à menacer d'aller prévenir le Baron Sanglant de sa mauvaise conduite pour avoir la paix !

Monstres et Cie

En plus des fantômes, et autres esprits frappeurs, on rencontre des tas de monstres à Poudlard et autour. Il est notamment de notoriété publique qu'un calmar géant vit dans le lac au pied du château : "The Weasley twins and Lee Jordan were tickling the tentacles of a giant squid, whic was basking in the warm shallows." (Harry Potter 1, XVI) A priori, ce gigantesque invertébré n'est pas dangereux, il sauve même le petit Dennis Crivey de la noyade : "And something in the water grabbed me and pushed me back in the boat!" (Harry Potter 4, XII) Quand il s'agit de lui chatouiller les tentacules ça va, mais quand il doit passer une heure dans le lac durant la deuxième épreuve du Tournoi des Trois Sorciers, Harry préfèrerait ne pas tomber nez à nez avec !

Plus inquiétant, la légende veut qu'un monstre habite le château même, dissimulé quelque part par Salazar Serpentard il y a des siècles :

After a while, there was a serious argument on the subject between Slytherin and Gryffindor, and Slytherin left the school. [...] Reliable historical sources tell us this much,' he said, 'but these honest facts have been obscured by the fanciful legend of the Chamber of Secrets. The story goes that Slytherin had built a hidden chamber in the castle, of which the other founders knew nothing. Slytherin, according to the legend, sealed the Chamber of Secrets so that none would be able to open it until his true heir arrived at the school. The heir alone would be able to unseal the Chamber of Secrets, unleash the horror within, and use it to purge the school of all who were unworthy to study magic." (Harry Potter 2, IX)

Légende qui s'avère vraie dans la Chambre des Secrets : un Basilique, un serpent géant, se déplace dans le château à l'aide de la tuyauterie. Dans le même tome, Harry et Ron découvre une famille entière d'acromantules dans la forêt du parc. L'araignée géante Aragog cachée par Hagrid dans la profondeur des arbres a fait des petits, et quelques bonnes dizaines ! Et comme si ça ne suffisait pas, d'autres monstres sont régulièrement amenés dans l'enceinte de Poudlard, par les professeurs et le directeur... Ainsi, on amène des dragons pour le Tournoi des Trois Sorciers dans la Coupe de Feu, ou encore un chien à trois têtes digne d'Hadès et des Enfers dans l’École des Sorciers -pas très prudent !

They were looking straight into the eyes of a monstrous dog, a dog which filled the whole space between ceiling and floor. It had three heads. Three pairs of rolling, mad eyes; three noses, twitching and quivering in their direction; three drooling mouths, saliva hanging in slippery ropes from yelowish fangs. (Harry Potter 1, IX)

Alors, certes, Harry et ses amis ne le découvrent que parce qu'ils vont dans le couloir interdit "to everyone who does not wish to die a very painful death" (Harry Potter 1, VII) mais quand même ! Entre les fantômes et les monstres qui y pullulent, c'est un peu tous les jours Halloween à Poudlard -sans parler des petits costumes et chapeaux de sorciers que tout le monde porte ! Alors quand vient le 31 octobre, il faut faire quelque chose de vraiment spécial pour marquer les esprits !

Trick or treat ?!

Toute une atmosphère

"On Hallowe'en morning they woke to the delicious smell of baking pumpkin wafting through the corridors." (Harry Potter 1, X) Comme pour Noël, on sort le grand jeu à Poudlard pour Halloween, et ça passe évidemment par une bonne décoration, et surtout celle de la Grande Salle. Finalement, on en fait quelque chose d'assez festif -les couloirs de Poudlard pouvant être déjà bien assez lugubres quand l'hiver approche. Les bougies sont habituelles dans la Grande Salle où a lieu le banquet, les citrouilles en revanche ne viennent l'orner qu'à ce moment particulier de l'année : "[The Great Hall] had been decorated with hundreds and hundreds of candle-filled pumpkins, [...] and many flaming orange streamers, which were swimming lazily across the stormy ceiling like brilliant watersnakes." (Harry Potter 3, VIII) Les citrouilles sont l'affaire d'Hagrid. Il en fait pousser d'énormes près de sa cabane pour qu'elles soient prêtes pour Halloween : "Hagrid's vast pumpkins had been carved into lanterns large enough for three men to sit in and there were rumours that Dumbledore had booked a troupe of dancing skeletons for the entertainment." (Harry Potter 2, VIII) Et pour une touche de frissons, des essaims de chauve-souris survolent les tables lors du banquet du 31 octobre : "A thousand live bats fluttered from the walls and ceiling while a thousand more swooped over the tables in low black clouds, making the candles stutter." On a aussi des animations au goût douteux :

The feast finished with an entertainment provided by the Hogwarts ghosts. They popped out of the walls and tables to do a spot of formation gliding; Nearly Headless Nick, the Gryffindor ghost, had a great success with a re-enactment of his own botched beheading. (Harry Potter 3, VIII)

On imagine un banquet grandiose servi pour l'occasion, même s'il n'est jamais réellement décrit : "The food was delicious; even Hermione and Ron, who were full to bursting of Honeydukes sweets, managed second helpings of everything." (Harry Potter 3, VIII) Pour les adaptations en films, on est allé jusqu'à imaginer un dîner fait uniquement de gâteaux et de bonbons, desucreries en tous genres ! L'année suivante, on fait encore plus fort. Nick Quasi-Sans-Tête fête son cinq-centième anniversaire de mort -un jour d'Halloween, ça ne s'invente pas- et donne pour l'occasion une Deathday Party dans les cachots, à laquelle il invite Harry :

The passageway leading to Nearly Headless Nick's party had been lined with candles too, though the effect was far from cheerful: these were long, thin, jet-black tapers, all burning bright blue, casting a dim, ghostly light even over their own living faces. The temperature dropped with every step they took. As Harry shivered and drew his robes tightly around him, he heard what sounded like a thousant fingernails scraping an enormous blackboard. [...] It was an incredible sight. The dungeon was full of hundreds of pearly-white, translucent people, mostly drifting around a crowded dance floor, waltzing to the dreadful, quavering sound of thirty musical saws, played by an orchestra on a black-draped platform. (Harry Potter 2, VIII)

Nick espère pouvoir impressionner le chef du club des cavaliers sans tête qui lui a encore une fois refusé l'entrée au club : "'But you would think, wouldn't you,' he erupted suddenly, pulling the letter back out of his pocket, 'that getting hit forty-five times in the neck with a blunt axe would qualify you to join the Headless Hunt? [...] Half an inch of skin and sinew holding my neck on, Harry! Most people would think that's good and beheaded, but oh no, it's not enough for Sir Properly Decapitated-Podmore.'" (Harry Potter 2, VIII) Je ne sais pas vous mais je crois que j'aurais pu me passer du détail de l'exécution du pauvre Sir Nicholas de Mimsy-Porpington...
 

Le danger rôde
Halloween et Harry Potter c'est une longue histoire faite de drames, de violence, de monstres... Tout commence une nuit d'Halloween quand Voldemort se rend chez les Potter pour tuer Harry, qui n'est alors encore qu'un bébé :

On this spot, on the night of 31 October 1981, Lily and James Potter lost their lives.

Their son, Harry, remains the only wizard to have survived the Killing Curse.

This house, invisible to Muggles, has been left in its ruined state as a monument to the Potters, and as a reminder of the violence that tear apart their family."

(Harry Potter 7, XVII)

Grâce au sacrifice de Lily (cf. "Harry Potter, 'the Boy Who Lived'... and Loved"), le petit Harry est protégé du sort  fatal et Voldemort succombe -pour un temps- à son propre sortilège de mort. Harry, lui, sera confié aux Dursley jusqu'à ce qu'il reçoive sa lettre d'admission à Poudlard. Et son premier Halloween sur place ne sera pas de tout repos ! Lors du banquet, le professeur Quirrell arrive en hurlant dans la Grande Salle : "'Troll - in the dungeons - thought you ought to know.' He then sank to the floor in a dead faint." (Harry Potter 1, X) Tous les élèves doivent regagner leur dortoir pour être en sécurité mais Ron et Harry se rendent compte qu'Hermione est toujours dans les toilettes des filles -et c'est par là que se dirige le troll. En joignant leur efforts ils arrivent à mettre le troll hors d'état de nuire et cela marque le début d'une longue amitié entre les trois jeunes gens : "There are some things you can't share without ending up liking each other, and knocking out a twelve-foot mountain troll is one of them." (Harry Potter 1, X) L'ambiance de la Deathday Party de Nick Quasi-Sant-Tête est proprement lugubre mais ça ne s'arrange pas lorsqu'Harry et ses amis quittent le cachot pour rejoindre la Grande Salle puisque l'héritier de Serpentard a laissé un message  auprès de la première victime du Basilique : "The Chamber of Secrets has been opened. Enemies of the heir, beware." (Harry Potter 1, X) L'année suivante, c'est la Grosse Dame dont le tableau est attaqué, puis dans la Coupe de Feu c'est lors du banquet d'Halloween que sont sélectionnés les champions d'un tournoi et que le nom d'Harry vient mystérieusement s'y ajouter -faisant de lui le quatrième participant au Tournoi des Trois Sorciers... A Poudlard, on ne fait jamais les choses à moitié !

Happy Hallowe'en !

Casper

Casper, the friendly ghost

A la fin des années 1930, Seymour Reit et Joe Oriolo créent Casper, un gentil fantôme. Nous sommes en 1939 et leur album pour enfants ne reçoit que peu d'intérêt. Les droits sont vendus à Paramount Pictures et Casper finit par rencontrer le succès. Il devient un dessin animé et une série de livres imagés. Mais, aux Etats-Unis, la question de la mort dérange... Ce fantôme à l'allure rondouillette d'un jeune garçon errant près d'une pierre tombale ne semble d'abord pas poser de problème mais les gens finissent par poser la question. Est-ce que Casper, indubitable fantôme, est un enfant mort ? C'était bien là l'idée de départ, celle d'un enfant, qui sous la forme d'un fantôme après sa mort, cherche encore à se faire des amis plutôt que de faire peur, l'activité normale d'un fantôme. Alors, pour satisfaire les gênés par la mort de Casper, on décide que si Casper est un enfant-fantôme c'est parce que ses parents eux-mêmes sont des fantômes ! Mouais... Et, pour atténuer un peu l'aspect fantomatique de Casper, on lui dessine deux petits pieds !

Cependant, en 1995, l'adaptation cinéma n'hésite pas à retourner au premier choix des créateurs et à recréer Casper en tant que fantôme d'un jeune garçon mort l'hiver de ses douze ans.

Histoires de fantômes dans le Maine

"Boucaniers et butins d'or, Whipstaff détient un trésor"

Le manoir de Whipstaff à Friendship dans le Maine est au cœur de l'histoire et c'est là qu'elle commence. Deux enfants s'y introduisent pour se prendre en photo et frimer devant les copains ! Mais ils ne friment pas lorsqu'ils se rendent compte qu'ils ne sont pas seuls... L'histoire reprend avec Carrigan qui assiste à la lecture du testament de son père en présence de son avocat et "meilleur et plus intime ami", Dibs ! Elle qui croyait hériter d'une fortune est bien déçue lorsqu'elle apprend que tout ce qu'elle aura est le manoir du Maine, cette "vieille baraque" et que "Flipper a plus de fric [qu'elle]". L'espoir renaît pourtant quand Dibs découvre un message caché sur l'un des papiers testamentaires : "Boucaniers et butins d'or, Whipstaff détient un trésor." Alors subitement, Carrigan savait que "cette baraque avait de la valeur" alors que quelques secondes plus tôt, elle la dédaignait ! Ils s'y rendent donc sans tarder mais quand ils sont accueillis, comme les enfants, par l'habitant fantomatique des lieux, ils repartent sans demander leur reste ! Carrigan aura beau tout essayer : l'exorcisme et les ghostbusters, rien n'y fait ! Puisqu'il le faut, elle sort les grands moyens, elle va détruire la maison...

C'est alors que seul devant la télé, Casper tombe sur un reportage étonnant à propos du docteur Harvey qui prétend soigner les morts pour leur permettre de trouver le chemin de l'Au-delà. Casper décide donc de brancher Carrigan sur cette chaîne pour qu'elle fasse venir le docteur ! D'autant que celui-ci a une fille, Kat, et que tout ce dont rêve Casper est de se faire des amis.

Le Dr James Harvey va accepter le poste au grand désespoir de sa fille qui en assez de déménager tout le temps sans jamais avoir le temps de se faire un ami... Puis elle lui dit : "Tu ne la trouveras pas, tu sais. Maman n'est pas un fantôme, papa. Ça n'existe pas les fantômes." Alors son père lui propose un marché : s'il ne trouve pas ce qu'il cherche, ils s'installeront pour de bon - plus de déménagements.

Amitiés ectoplasmiques

James Harvey et sa fille arrivent donc à Whipstaff pour s'installer et les rencontres vont commencer ! Kat choisit sa chambre : celle de Casper, et se retrouve nez-à-nez avec le propriétaire des lieux. Mais elle n'aura pas le temps de crier puisqu'elle s'évanouit ! Le Dr Harvey, lui, en revanche, va crier quand en disant qu'il n'y a pas de fantôme dans le placard, il y voit Casper. Force est de constater qu'après toutes ses expériences, il s'agit là de sa première rencontre fantomatique. Et il ne croyait tellement pas trouver un fantôme dans une maison qu'on lui a pourtant demandé de l'en débarrasser que l'on se demande s'il croyait seulement aux fantômes ou s'il ne s'agissait pour lui que d'une bouée de sauvetage après la mort de sa femme. Mais cette rencontre avec un fantôme n'est pas la dernière car les trois oncles de Casper arrivent... et la soirée d'emménagement va virer à la folie ! Ce n'est qu'une fois, Teigneux, Bouffi et Crado bien au chaud dans l'aspirateur que le calme revient. Pourtant, le lendemain au petit-déjeuner, Casper et Kat font plus ample connaissance - c'est le début d'une véritable amitié entre deux mondes. 

Mais ils sont vite interrompus par les trois oncles, c'est l'heure pour le docteur Harvey d'entrer en scène et de commencer la thérapie de groupe ! Sauf que les trois compères ne vont pas se montrer très coopératifs - mais plutôt se payer sa tête, lui faisant croire qu'ils peuvent le mettre en contact avec Amelia, sa défunte épouse, alors qu'en réalité c'est Bouffi qui revient déguisé en femme. Les trois compères vont malgré tout regretter leur geste et s'attacher au docteur qui pourrait transformer leur "trio en quatuor !" C'est finalement un accident qui va s'en charger puisque le docteur tombe de haut et ne survit pas à sa chute. Alors, quand ils reviennent au manoir, ils ne sont plus trois mais quatre fantômes - au grand malheur de Kat que son fantôme de père a déjà presque oublié.

Mais, il y a une solution... l'amitié de Casper et Kat s'est développée, tous deux ont beaucoup échangé sur leur vie : Kat a perdu sa mère et Casper est mort après être tombé malade un hiver. Il a presque oublié ses parents mais parler avec Kat ravive ses souvenirs et il se rappelle les expériences de son père ayant conduit à la construction du Lazare : une machine qui peut ramener à la vie... Seulement, il n'y a plus qu'une dose alors quand le docteur se présente sous la forme d'un fantôme, Casper lui laisse la place - sa fille a besoin de lui.

Œuvres inachevées 

Et c'est bien pour ça qu'après son accident, le Dr Harvey demeure sur Terre même si pendant un instant il ne se rappelle plus pourquoi : une œuvre inachevée. "Les fantômes n'ont pas fini leur tâche sur Terre. Ils laissent quelque chose d'inachevé" expliquait-il dans son interview. Ainsi donc, les œuvres inachevées sont ce qui gardent les morts sur Terre. Nous ne savons pas ce qui fait rester les trois oncles mais Casper dit être resté pour ne pas laisser son père seul. Et puis, aussi, Casper reste pour se faire un ami et pourtant, quand il trouve Kat, il reste... Après la quête de l'amitié, c'est l'amitié elle-même qui le fait rester. Ou peut-être aspire-t-il à plus. Casper est mort jeune avant de pouvoir goûter à l'amour. Alors, Amelia, la mère de Kat, comme une fée marraine, lui accorde un dernier vœu. Après avoir laissé sa place au Dr Harvey dans le Lazare, il rejoint Kat et ses amis pour la fête d'Halloween en chair et en os et danse avec Kat et reçoit même un baiser avant de redevenir un fantôme et de faire fuir les invités.

Les œuvres inachevées c'est aussi ce qui va leur permettre de se débarrasser de Carrigan qui n'a pas renoncé au trésor de Whipstaff et est prête à tout pour l'obtenir - jusqu'à commettre un meurtre. Et qui mieux que "son meilleur et plus intime ami" Dibs ? Seulement, la bonne volonté de Dibs a des limites ! Et les deux acolytes se lancent dans une course à l'homicide. Après bien des tentatives manquées, c'est Carrigan qui tombe bêtement d'une falaise en sortant de sa voiture après avoir manqué Dibs. Elle a alors la possibilité de traverser les murs et peut s'introduire dans le coffre-fort pour en retirer le trésor - et c'est là que Casper la piège avant qu'elle ne puisse utiliser le Lazare. Il lui fait reconnaître qu'elle n'a pas d’œuvre inachevée : "Je n'ai pas d'oeuvre inachevée ! J'ai mon trésor. Ma maison. J'ai tout ce que je veux !" et que son fantôme disparaisse.

Débarrassés de Carrigan et Dibs, des camarades de classe de Kat, cette dernière, son père, Casper et ses oncles continuent la fête ensemble et on suppose que le Dr Harvey, après avoir finalement trouvé Amelia va tenir sa promesse à Kat et poser ses valises !

"Je t'avais dit que j'étais un bon danseur. Tu restes avec moi ?"

Moi en tous cas je reste car Casper fait partie de ces films de mon enfance qui me sont devenus cultes. Petits, on est attirés par les fantômes et les gags qui vont avec et aussi, avouons-le, pour ce qui est des petites filles, on est un peu amoureuses de Casper redevenu chair et os lors du bal d'Halloween. On a toutes voulu être à la place de Kat !

Puis, en grandissant, d'autres aspects du film viennent s'ajouter au tableau. Tout ce qui entoure Casper est doux-amer. Il nous fait sourire et en même temps nous donne envie de pleurer parce qu'à mesure que Kat se rapproche de lui, il se rapproche de nous. Il se confie, avoue ne plus très bien se souvenir de sa mère, puis les souvenirs reviennent quand Kat lui fait la surprise de réinstaller tous ses jouets dans la selle de jeux. Alors même les souvenirs de ses derniers jours lui reviennent "Tout est noir, tout est froid. Je tombe malade. Mon père est triste..." et cette mort les rapproche et les sépare à la fois. Kat a fait l'expérience de la mort et compatit à la situation de Casper. Mais, dans le même temps, on se rend compte qu'ils vivent dans deux mondes différents. Ceci se révèle dans cette scène où Casper embrasse Kat sur la joue après lui avoir demandé une première fois de rester avec lui et que Kat, déjà dans les bras de Morphée lui demande de fermer la fenêtre : "il fait froid", dit-elle. Casper est froid, il est mort. Et il n'y a pourtant ami plus chaleureux que ce petit fantôme qui joue un mauvais tour aux nouveaux camarades de classe moqueurs de Kat en nouant leurs lacets ! Et qui sacrifie son rêve pour faire passer le bien de Kat avant le sien.

Et puis pour accompagner le tout il y a la musique de James Horner, hypnotique qui nous emporte. D'abord lorsque Casper et Kat créent les premiers liens qui tisseront leur amitié en se touchant la main. Puis quand Casper raconte son histoire et se remémore des choses et enfin, lorsqu'Amelia lui accorde un vœu pour récompenser son geste envers Kat et son père.

Casper est le film idéal en ce moment parce que les arbres derrière nos fenêtres sont reflétés dans ceux de la ville de Friendship. Parce que c'est bientôt Halloween et que c'est une histoire de fantômes et qu'Halloween, ses blagues et ses costumes, font partie intégrante du film. Parce que le ton doux-amer du film s'accorde parfaitement avec la douce nostalgie qui accompagne l'automne. Parce que Casper vous fera rire, pleurer, peut-être même les deux en même temps. Parce que c'est un film à voir et à revoir, comme une tradition. Tout ce qu'il voulait c'est que quelqu'un reste avec lui...