Tolkien, wizard of words

Créateur d’un monde et de sa vaste mythologie, des espèces qui le peuplent et des langues qu’ils parlent, on ne peut nier l’importance des mots pour l’homme de lettres qu’était J.R.R. Tolkien. Les mots sont puissants… ils peuvent transmettre des messages, ils peuvent procurer joie et peine mais par-dessus tout, ils permettent de raconter des histoires… et pour ce faire, Tolkien manie les mots comme personne. C’est pour cette raison que, malgré les elfes, les hobbits et la magie, nous avons l’impression de lire de l’Histoire et non de la fantasy. C’est là que réside l’art et la magie de Tolkien… lorsqu’il décrit comment un arbre engloutit deux pauvres hobbits ou comment des cavaliers noirs sont terrassés par une vague de chevaux d’écume, il n’y a pas de réfutation possible.

Comme les hobbits plongent dans le monde des Grandes Gens, nous lecteurs plongeons en Terre du Milieu et finissons par croire en l’existence de ce monde quelque part dans le temps et dans l’espace. Tolkien a utilisé des mots pour créer un monde comme un magicien utiliserait un sortilège. D’autres ont poursuivi son œuvre avec des pinceaux, ainsi, c’est accompagnés des images qu’il a créées avec ses mots que ces derniers seront cités.

Tolkien a fait des elfes une race particulière : belle, supérieure, et sa vision est celle que l’on garde de ces personnages aujourd’hui. Des êtres si difficiles à saisir et pourtant, en une phrase nous comprenons leur particularité, c’est celle que leur procure l’immortalité :

“The face of Elrond was ageless, neither old nor young, though in it was written the memory of many things both glad and sorrowful.” p.227

Et, dans un hommage à sa femme, Edith, il décrit leur beauté en écrivant le personnage de Lúthien Tinúviel :

“The leaves were long, the grass was green,

The hemlock-umbels tall and fair,

And in the glade a light was seen

of stars in shadow shimmering.

Tinúviel was dancing there

To music of a pipe unseen,

And light of stars was in her hair,

And in her raiment glimmering.

[...]

[Beren] peered between the hemlock-leaves

And saw in wonder flowers of gold

Upon her mantle and her sleeves,

And her hair like shadow following.” p.191

Une beauté que l’on retrouve chez les autres de son peuple et chez sa lointaine descendante, Arwen Undómiel, dont l’amour pour le mortel Aragorn reflète celui de Lúthien pour Beren pour qui elle abandonna son immortalité :

“So it was that Frodo saw her whom few mortals had yet seen; Arwen, daughter of Elrond, in whom it was said the likeness of Lúthien had come on earth again; and she was called Undómiel, for she was the evenstar of her people.” p.227

 
Avec les mots, Tolkien ne se contente pas de décrire le physique mais, comme c’était déjà le cas avec Elrond, il crée des personnages unique dotés d’une véritable profondeur:

“A travel-stained cloak of dark-green cloth was drawn close about him, and in spite of the heat of the room he wore a hood that overshadowed his face; but the gleam of his eyes could be seen as he watched the hobbits.” p.156

“He wore a tall pointed blue hat, a long grey cloak, and a silver scarf. He had a long white beard and bushy eyebrows that stuck out beyond the brim of his hat.” p.25

“In his aged face under great snowy brows his dark eyes were set like coals that could leap suddenly into fire.” p.226

Parmi les nombreuses creatures du Mal qui foulent la Terre du Milieu, les spectres de l’anneau sont les plus difficiles à se représenter. Autrefois des hommes, ils n’ont plus rien d’humain… ils sont immatériels:

“The black shadow straightened up and retreated. It climbed on to the shadowy horse and seemed to vanish across the lane into darkness on the other side.” p.78

De tous les personnages créés par Tolkien, le plus important est sans doute la Terre du Milieu elle-même avec ses lieux marquants…

“Then slowly on the surface, where the wizard’s hands had passed, faint lines appeared, like slender veins of silver running in the stone.” p.304

 

“Even as Pippin gazed in wonder the walls passed from looming grey to white, blushing faintly in the dawn;” p.751

… et ses paysages vivants:

“And then it seemed to him that as in his dream in the house of Bombadil, the grey rain-curtain turned all to silver glass and was rolled back, and he beheld white shores and beyond them a far green country under a swift sunrise.” p.1030

“And, Legolas, when the torches are kindled and men walk on the sandy floors under the echoing domes, ah! Then, Legolas, gems and crystals and veins of precious ore glint in the polished walls; and the light glows through folded marbles, shell-like, translucent as the living hands of Queen Galadriel. There are columns of white and saffron and dawn-rose, Legolas, fluted and twisted into dreamlike forms; they spring up from many-coloured floors to meet the glistening pendants of the roof: wings, ropes, curtains fine as frozen clouds; spears, banners, pinnacles of suspended palaces! Still lakes mirror them: a glimmering world looks up from dark pools covered with clear glass; [...] And plink! A silver drop falls, and the round wrinkles in the glass make all the towers bend and waver like weeds and corals in a grotto of the sea.” p.547

 

Armé de sa plume, Tolkien s’est battu avec les mots pour créer des images immortelles. Des images telles que lorsque nous sommes face à un paysage qui ressemble à ceux qu’il crée avec ces fameux mots, c’est comme si un morceau de Terre du Milieu s’échappait du livre pour venir embellir notre monde.

“Away eastward the sun was rising red out of the mists that lay thick on the world. Touched with gold and red the autumn trees seemed to be sailing rootless in a shadowy sea.” p.72

Références:

TOLKIEN, J.R.R. The Lord of the Rings. London: HarperCollinsPublishers. (1954-55) 2005
Illustrations: Ted Nasmith, Lúthien; John Howe, Arwen; John Howe, Strider; John Howe, Gandalf; John Howe, The Black Rider; John Howe, The Gate of Moria; Ted Nasmith, Gandalf Rides To Minas Tirith; Ted Nasmith, The Shores of Valinor; Ted Nasmith, The Glittering Caves of Aglarond

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